第十九章

船驶入热闹的主航道，鱼也被女奴们拣了去收拾。

我心神不定，美古里娜也难得安静了，托着下巴在一旁发愣。

半晌，才长长叹口气：“这世界居然还有这种男人。”

我拿眼瞧她，看她长吁短叹。她一直神采奕奕的眼睛也提不起劲来。

“说实在的，我讨厌男人长地太漂亮秀气。真正的男子汗，应该健壮，阳刚，虎虎有生气，能够上战场，成为勇士！那种阴柔地像个娘们的男人，还能叫男人吗？我瞧不起他们！”

“可是，当他返过身来时，”美古里娜低喃如梦：“在那块暗的地方一下子亮堂起来，他身上甚至没一件亮的首饰。那时我还以为是自己眼花看到了水里的精怪。”

“他长地是真漂亮。比我漂亮。那种漂亮……哎，我不知道怎么形容，简直不是凡人的相貌。”她说着，带一种不可思议的神情：“他这么漂亮，我居然不会觉得他娘娘腔！怎么会这样。”

美古里娜的话让我脑子里闪过一道光，让我想起了什么，可是太快了，我没有抓住它，光就消失了。

“嫂嫂，你在想什么？”美古里娜的问。

“我在想你二十四哥长地也很清秀，你会不会觉得他不像男人？”我说。

“二十四哥？”美古里娜没反应过来：“不不不不……嫂嫂，我可从来就不觉得二十四哥长地秀气过。他那么刚硬，每次看到他，我就会想起千仞的孤崖。”

我看着她，这是我第一次听旁人说阿达斯。

“嫂嫂，你不知道二十四哥治军有多恐怖。”她欲言又止：“我也是听人说的……二十四哥不像男人？那还有谁像呢？”

这是第二次了，她说话闪烁犹豫。我不再问。

“所以，道理是一样的。”我说：“如果一个人让你觉得不像男人，不是因为他的相貌，是因为他缺乏男人的气质。”

美古里娜偏偏头：“可他和二十四哥不一样。”

“没有人是一样的。”

“不过也是。”她叹气：“在船上第一眼看到他时，觉得他简直不是人。后来他追了上来，就是扔鱼那会，他对我笑，”美古里娜微微笑：“那会子我就想啊，这确实是人，还是个男人。”

“然后呢？”我问。灵姑把烧好的鱼端了上来，热气腾腾，香味四溢。趁灵姑试毒的空挡，我在梨夹端来的清水中净手，在这中间分心问了一句，随意不经心，但美古里娜的回答差点没让我一个失手把盆子掀翻。

“然后，”她瞪着眼，咬着牙：“我嫉妒他！”

我没过留神，手一滑，水洒了出来，芦苇垫子湿漉漉的，还没起身，人就笑开了。

这才是美古里娜式的回答，不用怀疑的百分百真心话。她一点也不想掩饰，她妒忌一个男子的美貌。

笑未消，就见美古里娜在看着我，目不转睛地：“嫂嫂，今天还是你第一次笑出声呢。你们家的人啊，都不爱笑，让你们笑可真不容易。”

来不及从这话回过味来，已经被她吸引。自蓬顶射入的阳光照着她麦色的皮肤，我隔地很近，看地到那年轻脸上细密的绒毛。

在这样的夏日，她穿了彩线交错短衣和褐黄皮革的短裙，露出平坦的小腹和光致修长的腿。彩色珠子串的长项链从脖子垂到胸前。

蓬松的头发被梳地股股分明，织成紧贴在头上的大蜈蚣辫，两个招摇的大耳环子反映着日光，和带着绿意的眼睛交相辉映。

我也会自心底里叹气，为这样的年轻美好。她再怎样骄傲都是不过分的，她不需要羡慕任何人。

她坐在那里，也是美的风景。

船自我们身边过，坐了一船的年轻人，认出了美古里娜，沸腾着朝这边招手，唤她的名字。美古里娜没有应声，只是把脸微侧，斜斜送去一个眼神，那一刻，那少女的脸上，有俏皮的风情。

船驶过，她才闲闲起身，跳入河中，在水里一扫颓气，对我笑闹：“水很凉呢，下来吧，嫂嫂。”

我探头：“不，我不会水。”

她一脸不可置信，然后做了个大大的鬼脸来嘲笑我：“我们可是在湖边长大的哪。”

声音未落，她已经转身游开了，游到了最近的一艘船，伸手“砰砰”地敲他们的船板，肆意地像串门子敲邻居的家门。年轻的船主是从船篷里跑出来的，兴奋地脸发红。他不用奴隶帮忙，亲自伸手把美古里娜从水里拉上去。和他带几分腼腆的神情相对的是大笑的美古里娜，我从未见一个女子这么笑过，嘴角咧到耳根，笑出十足未驯化的野性。

那条她一定要的鱼，还摆在桌子上冒热气，她却已经忘地一干二净了。

可我忘不了。忘不了这条鱼是怎么来的，忘不了那少年似曾相识的容貌，忘不了他讥讽的神情和那藏着秘密的眼睛。

那我一定是忘了什么。

“夫人，夫人。”

我茫然抬头，这几句唤打断了我的回想，抬眼只见灵姑跪坐在我面前。

“要把船靠在岸边等美古里娜小姐回来吗？”她问。

“不用了。”我笑，那匹野马，不知道会跑到哪里去，怎么还会想到回到这里来。

“已经晌午了，要吃点东西吗？”她边说着，一边提起鱼头，让整副鱼刺从鱼肉上脱落，只留下炖地烂熟的鱼肉。

我摇头：“我没有胃口。”

“那至少喝点鱼汤。”她坚持：“不能什么都不吃。”

我看着她，她难得有坚持的时候，她总是默默服从我，少言寡语。

“那就给我盛一点。”我说。

鱼汤浓稠鲜美，在口中会留很久的余香。

在古早时，居在河泽边的部族人，在还没有学会种植的时候，这环湖中伸手可捉的数也数不清的鱼，是我们最重要的主粮。那时出生的孩子，在还没有学会走路前，已经先学会了游水。后来，坚硬的金属从石头里被提炼了出来，部族人手持利器向内陆拓进。可无论走多远，都不曾离开过这条河的流域。这条浩荡的河，是我们的母河。对于一个被河流孕育的民族，游水是多么重要的生存技能。

也难怪我说不会水，美古里娜要嘲笑了。

我不是天生惧水的，我也曾会游泳，可我是什么时候忘记了游水的，是什么时候忘记这么重要的事情，我竟也记不起来了。

午后闷热的河风，吹地人昏昏欲睡。

“夫人，要不要休息一会。”灵姑凑上前问，我听见她利落地安排梨夹整理楼上的房间。

我随梨夹上楼，芦苇编的楼梯并不坚实，踩上去总有摇晃之感。我不能确定，摇晃的是楼梯，还是我？

我躺在苇床上，枕着芦席，鼻端充盈着清爽的芦花香。看梨夹忙上忙下，关船顶的支蓬，放窗前的卷帘。明亮的房间“倏”地暗下来，还是有些微的阳光透过苇帘的细缝，明黄的光和暗黄的芦苇细细交错，营造出房间天近黄昏的情调。梨夹就站在苇帘后，纤长的手指放着卷帘绳，这深浅不一的光晕在她纤美的身体上流动。她一举一动都透着优美，即使是关窗放帘这样的事，由她做来，也赏心悦目。

她已经不年轻了，约莫二十五六。任何地方的姑娘都是十几岁出嫁，二十岁前一定要有孩子的。

“我没见过你。”我轻轻问：“你在外院伺候吗？”

自从纳什管家后，就严格划分出了内庭外院。我和阿达斯都好静，内廷的人员简单，二十来人，多是女眷，由灵姑主管。

外院就复杂多了，现在已增至两百余人，分工很细，那是纳什的管辖范围。

“婢子不在外院伺候。”她静静说：“我还够不上进外院的资格。”

“够不上？”我诧异，才知道自家的外院还是有高门槛的。

“我是皇宫里出来的。”梨夹轻道，言语平静，不见委屈：“外院不用史因坦宫里的旧人。外院选的都是土生土长的阿兹泰人，再不济也得是三代以上的家奴。”

我怔仲，早知这个纳什不简单，从用人就可见一斑。

“先前在史因坦皇宫，你是做什么的。”我低问：“在哪个宫里伺候？”

我的头脑昏沉，视线模糊，梨夹的身影也迷蒙起来，这一切都似曾相识。

梨夹的声音仿佛从很远的地方传来，从我的记忆深处传来：“我是船奴……一直在船上。”

她似乎是这么说的。

* * * *

“我是船奴，你不要怕。”也有人在我身边这么说：“是主人把你从河里救了上来的，你醒了，我去告诉他。”

那是在去史因坦朝神时，我和父亲没有住进祭殿，而是被招待进了皇宫。我们住在一个偏殿。每到傍晚，我喜欢到处乱走，踩淡彩砖路，看白鹭闲步。

宫殿都是独立的，淡彩砖路是四通八达的，我常迷路，总让和气的宫女们领回，所以我更喜欢沿着横穿过皇宫的河堤走。河两岸植满青翠的垂柳，盛夏之季，会绿进人的眼。在河里，总不时见到泊了的芦屋船，那是皇子们的私产，傍晚时，会从船里透出晕黄的灯光。

不知是哪一代的国王，喜欢在日落时，听少女轻歌，代代传下来边成了惯例。傍晚时清钟一响，总会有美声者领先一唱，宫女们轻声相和。颂神，赞王，吟咏爱情，总有默契唱到一处，直至入夜。

那天傍晚刚歇了雨，路上还有水气，河岸边上青苔更滑脚，我是在一片歌声中跌入水里的。

那时我并不害怕，我的水性并不坏，那处也不太深。我憋了口气想浮上去，可是我忘了，游水的人最忌讳的不是急流，而是浅滩，有茂盛水草的浅滩。那些随水流拂动的水草柔如情人的手，可是只要它绕上你的脚，便是致命的杀机。很多游水的好手能逆急流而上，潜过沉沟暗洞，却会在浅滩中被水草缠成白骨。

水草一上我的脚，我就吐一口气，在水中俯身去解，却在拉扯中越缠越多。在慌张中我的脚开始抽筋，痛地入骨，这是已经是最坏的情况。

我口中的气越来越少，开始喝进水。

在我绝望时，有一个黑影朝我游过来，他一手揽着我的腰，一手切断把我缠地透不过气的水草，奋力带我往上浮。一出水面，我就趴在他肩膀上咳嗽喘气。

我一直没有看清他的脸。

我醒来时是在船上，也是这样的芦屋船，有同样的芦花香。船上的女侍也是如此轻言侬语，我是船奴，你醒了，我去唤主人。

可是她的主人没有来 。他只是让那女侍替我擦干头发，找了件与原来一样的干衣服，把我领上岸，说我迷路淋雨了，让路过的宫女提灯送我回去。

我在岸边回头，只依稀见到船上卷帘后有模糊的人影。

就如眼下，我从梦中乍醒的片刻，在卷帘窗前那筛过的阳光中，站的已经不是梨夹，而是一个男人。

我感觉到了危机，我奋力想醒来，却总有什么要把我拉入深梦中去。我从未如此昏沉渴睡，耳鸣眼花。辗转反侧之际，那人已经不见，却在房门外传来低低的争吵。

争吵声忽大忽小，听不分明。只模糊地听出是一个男人和一个女人。

他们在吵什么？那女声有几分耳熟。我头痛欲裂，轻轻喘息，犹如叹息。

睡在芦屋老船上，做史因坦的旧梦。这些零碎混乱的梦，是记忆的残片。

曾经濒临死亡的记忆，深深地凿刻在我的记忆里。

梦中的水草拂过我的头发，我的额，我的眼，我的脸，我的唇，柔软如情人的手，一寸一寸缠绕着我，令我窒息。

我睁开眼，朦胧间一个黑影站在床前俯身看我，他的黑发下垂，如丝丝水草，带着死亡的气息。

他的抚摸如水草轻拂，温柔又带着杀机，拂过我琐骨上的伤口，绕在我脖子上，一点点收紧。

我从迷梦中惊醒的片刻，与他四目对望，望进了最浓重的一片黑暗，毫无情绪的眼，透露出的只有杀意。

手越收越紧。

我怔怔看着他，看那熟悉的轮廓和相貌，终于喊出了回旋在梦中的一个名字。

他没有动，可他的手像被热油烫着似的，颤抖了一下。

然后我梦中的水草，丝丝缕缕，慢慢松开，退去了。

我常分不清梦境和现实。大巫师说那是因为旧伤和吉多蛙的遗毒，容易让我生出幻象。

可是这次我醒来时，那个名字仿佛还有回声，在我心里回响，在这房间里余音袅袅不散。我按着心房，我的心，它如鼓擂，“怦怦”“怦怦”，惊魂未定，茫然若失……

“这是梦。”在这无人的房间，我轻语低喃，这一次我能确认：“这是梦啊……”

我不知道是在说给谁听，是那业已不在的人，还是我这已酸涩的心……

我披发赤足，推开了虚掩的芦门，门外是一条甬道，一端尽头是下楼的扶梯，另一端，临河开了一扇窗，遮窗的拦蓬支起，冷风灌了进来，坐在窗前，长发漫展的是船奴梨夹。

她侧坐着，往窗外眺望，目光落在远远的河岸，眼神悠远，带着守望的神情，像在等待那明知已无望归来的情人，有过的希望和绝望，都变成了此刻带着些沧桑的怀念。

我倚门看她，风把我也吹地带寒，心中的酸涩更甚。

她是谁，我已认出。她在等待谁，我也已明了。

船身微震，她似有惊觉，转头时，神色已如常。

“你醒了，夫人。”她的声音一如当年温柔：“睡地好吗？”

“还好，”我轻道：“只是做了很多梦。”

“那一定是好梦了。”她抚摸这褐黄纹路的墙壁，神情深情缅怀：“在这样的老船，很容易有梦。”

“老船吗？”我环顾四周，蓬顶下悬挂着只只风灯，因为船方才的轻震而一阵乱摇，摇出一片斑驳古旧的情怀。我也自问：“好梦吗？”

“在泽鸟沼泽的传说里，老船都是有灵的，它们会给人好梦。”梨夹微笑：“在船上出生的孩子，在外面游荡一辈子，老了还是要回到船上来；从沼泽驶出的船，终究还是要回到沼泽去。”

就像一切的事情终究都会回到它的起点。梨夹意有所指，但是我明白啊。

命运是那么奇妙，我们能看到的时间，一直往前走，走一条笔直的线。可是命运走的却是一条不可捉摸，无法感知的弧线。它从时间的一点抛起，落到时间的另一个点上，让我们回顾，觉得这一段真是命中注定。命运也许还会继续走，回到它最初的点，起点与终点重合，形成了一个圆，在所有的轨迹都真相大白时，我们感觉到了轮回。

在刻满祷文的祭殿高大的石墙上，命运是祷文里重复最多的字眼。它就是由一条弧线和穿过它的直线组成的。我曾在石墙前长长驻足，久久凝视，然后感觉到命运力量的降临。

现在我站在这条甬道上，看在那一端的梨夹。多年前，她牵我的手，从这条甬道上走过。这些年，我们经历了各自的际遇，最后又回到这艘船上，落到了这条甬道的两端。

那个让我们有交会的人，她等待的人，走的又是怎样一条弧线，他又迷失到命运的哪处了呢，他还能不能走回到她等待的地方。

船停了下来，我下船，已经是深夜，下船时不见灵姑，一个女奴讶道：“灵总管怎么睡得这么沉，叫都叫不醒，平日她最警觉了。”

“那就别吵醒她。”我脚步一顿，淡淡吩咐。

岸边等船的女奴提灯过来接船。我从岸边回头望，船上灯光不灭，可见晕黄的一片，卷帘后人影模糊，那可是梨夹？

还是十年前的那人？

老船是有灵的，它让人容易有梦。

我低头谓叹。是梦吗？我确实做了好长一个梦。